La série de premier tour opposant les Montreal Canadiens au Tampa Bay Lightning est maintenant officielle, à la suite de la victoire des Buffalo Sabres lundi soir, qui a confirmé le titre de la division Atlantique.

Cependant, rien n’est encore totalement figé pour la suite. Une dernière bataille reste à livrer pour les deux formations afin de déterminer où s’amorcera la série.

Le CH disputera son ultime match mardi contre les Philadelphia Flyers, tandis que le Lightning affrontera les New York Rangers mercredi.

Montréal devra absolument récolter au moins un point pour espérer conserver l’avantage de la glace.

En cas d’égalité au classement, Tampa Bay aurait toutefois l’avantage en raison de son plus grand nombre de victoires en temps réglementaire.

Autrement dit, si le Lightning l’emporte et que le CH ne fait pas le plein, la série débutera en Floride.

Une chose est sûre : peu importe l’aréna, ce duel promet. Les deux équipes ont partagé les honneurs de leurs quatre affrontements cette saison, dont deux victoires du CH lors des plus récents matchs, marqués par une intensité physique déjà bien sentie.

Et avec 126 minutes de pénalité lors de leur dernier face-à-face, l’ambiance est déjà toute trouvée : ça risque de brasser dès la première mise au jeu.