Après une première saison sensationnelle avec les Sea Dogs de Saint John dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Alexis Joseph a reçu l’appel de son pays.
Le centre de 16 ans a été invité au camp d’Équipe Canada U18 en vue du Championnat mondial des moins de 18 ans en Slovaquie, du 22 avril au 2 mai.
Considéré comme l’un des meilleurs espoirs de la cuvée 2027 de la LNH, le patineur de 6 pieds 5 pouces et 201 livres a impressionné avec 24 buts et 36 aides pour 60 points en 54 matchs.
Il sera accompagné au camp par l’attaquant du Phoenix de Sherbrooke Thomas Rousseau ainsi que par son coéquipier chez les Sea Dogs, le défenseur Cameron Chartrand.
On note aussi la présence de Giorgos Pantelas, originaire de Laval, qui évolue avec les Wheat Kings de Brandon dans la WHL.
Même s’il a déjà goûté au Mondial U20, le défenseur Keaton Verhoeff est également de la sélection et son poste semble assuré.
D’autres joueurs pourraient se greffer au groupe dans les prochains jours si leur équipe est éliminée rapidement en séries dans la Ligue canadienne de hockey (LCH).
C’est le cas de l’attaquant des Remparts de Québec Maddox Dagenais, alors que son équipe accuse un retard de 2 à 0 face aux Saguenéens de Chicoutimi.
Le camp d’Équipe Canada U18 représente une étape importante dans le parcours des jeunes espoirs en vue du repêchage de la LNH.
Les entraîneurs évalueront la vitesse, la vision du jeu et la maturité des joueurs dans un contexte compétitif relevé.
Pour Alexis Joseph, cette invitation confirme son statut parmi l’élite de sa génération et lui offre une occasion de se mesurer aux meilleurs talents internationaux de sa catégorie d’âge.
Le suivi du tournoi sera attentivement observé au Canada hockey.
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