Le Canadien de Montréal n’aurait pas pu rêver d’un meilleur départ face au Lightning de Tampa Bay. En s’imposant lors du premier match de la série, le Tricolore a non seulement pris les devants 1-0, mais il a aussi subtilisé l’avantage de la glace… tout en installant un doute bien réel dans l’esprit de son adversaire.

Et s’il fallait identifier le grand artisan de ce gain, un nom s’impose sans discussion : Juraj Slafkovský.

Après un début de rencontre plus discret, le Slovaque a littéralement pris le contrôle du match en deuxième moitié. Résultat : trois buts sur les quatre inscrits par le Canadien. Une performance dominante qui confirme une tendance de plus en plus évidente Slafkovský est un joueur des grandes occasions.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En séries éliminatoires dans la LNH, il totalise maintenant cinq buts en six matchs. À cela s’ajoute son impressionnant parcours aux Jeux olympiques, où il a marqué 11 buts en 13 rencontres. Quand l’enjeu monte, son niveau de jeu suit — et même dépasse les attentes.

Certes, ses statistiques en saison régulière (30 buts en 82 matchs cette année) sont solides, mais elles ne reflètent pas entièrement son impact lorsque les matchs comptent vraiment. En combinant ses performances dans les moments cruciaux, il affiche 16 buts en 19 matchs un rythme élite.

Mais Slafkovský ne se limite pas à marquer. Son jeu physique, sa présence imposante et sa capacité à contrôler le tempo sur la glace font de lui un élément central du succès du Canadien. Même si son trio a connu certaines difficultés à 5 contre 5, il a su faire la différence en avantage numérique au moment opportun.

Repêché au premier rang en 2022, il représentait un pari sur l’avenir pour le CH. Aujourd’hui, il est en train de prouver qu’il peut être bien plus qu’un espoir : un véritable moteur en séries.