Scott Sabourin n’a rien laissé au hasard. En point de presse, l’attaquant du Lightning de Tampa Bay a confirmé ce que plusieurs soupçonnaient déjà : sa présence dans l’alignement vise directement Josh Anderson et, par extension, tout le Canadiens de Montréal.
Le message est clair. Après la mise en échec controversée d’Anderson sur Charles-Édouard D’Astous lors du match 1 — un incident qui a forcé ce dernier à quitter la rencontre — Tampa Bay a décidé de répliquer. Sabourin a admis sans détour que son rôle était d’envoyer un avertissement physique.
Cependant, cette stratégie a failli coûter cher. En fin de match 2, Sabourin a écopé d’une punition pour interférence, mettant son équipe en danger dans un moment critique. Le Lightning s’en est finalement sorti avec une victoire de 3-2 en prolongation, mais l’aveu du principal intéressé démontre à quel point la ligne est mince entre intimidation efficace et indiscipline coûteuse.
Pendant ce temps, Anderson livre la marchandise. Avec 2 buts en 2 matchs et un différentiel de +2, il incarne exactement le style robuste et productif recherché par Montréal en séries. Cette performance ne fait qu’augmenter la cible dans son dos.
L’entraîneur-chef Jon Cooper a défendu Sabourin, affirmant que son équipe devient plus difficile à affronter avec lui dans l’alignement. Du côté montréalais, la pression repose maintenant sur Martin St-Louis : faut-il protéger Anderson ou laisser le jeu suivre son cours?
Avec une série égale 1-1 et un match 3 au Centre Bell, tous les ingrédients sont réunis pour une confrontation explosive. Une chose est certaine : cette rivalité vient de franchir un nouveau cap.
