Le revirement de Gary Bettman fait énormément réagir à travers la LNH. Après avoir imposé une lourde sanction aux Sénateurs d’Ottawa en 2023, le commissaire a finalement décidé d’assouplir la punition — une décision largement influencée par le nouveau propriétaire Michael Andlauer.

Au cœur de cette saga : la transaction ratée impliquant Evgenii Dadonov. Lors de son échange vers les Golden Knights de Vegas, Ottawa avait omis de divulguer une clause de non-échange partielle. Résultat : une tentative de transaction vers les Ducks d’Anaheim a échoué, plongeant la ligue dans l’embarras.

La LNH avait alors frappé fort : un choix de première ronde retiré, en plus d’une amende d’un million de dollars. Une décision qui avait coûté son poste au DG Pierre Dorion.

Mais en mars dernier, Bettman a changé de ton. Convaincu par les démarches d’Andlauer et les correctifs apportés à l’interne, il a permis aux Sens de récupérer un choix de premier tour dès le prochain repêchage — avec certaines limites. Ottawa parlera 32e au total et n’aurait pas eu accès à la loterie en cas d’absence des séries.

« J’ai pensé que c’était juste, dans les circonstances », a résumé Bettman, insistant sur l’importance de maintenir la rigueur des procédures tout en reconnaissant les efforts du nouveau groupe en place.

Cette décision ne fait toutefois pas l’unanimité à travers la ligue, certains estimant que la punition a été diluée.

Pendant ce temps, Ottawa joue sa survie en séries face aux Hurricanes de la Caroline. Une élimination pourrait rapidement ramener toute l’attention sur cette controverse… et sur ce que vaut réellement cette « deuxième chance ».