Les Penguins de Pittsburgh pensaient peut-être avoir trouvé une dernière étincelle de magie en se faufilant en séries éliminatoires cette saison. Mais leur parcours s’est rapidement arrêté au premier tour, en six matchs face aux Flyers de Philadelphie, ravivant immédiatement les discussions sur l’avenir du noyau légendaire de l’équipe.

La grande question qui plane désormais à Pittsburgh est simple : reverra-t-on Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang ensemble pour une 21e saison en 2026-2027?

Si Crosby est encore sous contrat pour une autre année et que Letang est lié à l’organisation jusqu’en 2028, la situation est bien plus floue dans le cas de Malkin. Le vétéran de 39 ans deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain, et son avenir dépendra entièrement de la décision du directeur général Kyle Dubas et des nouveaux propriétaires.

Malgré l’incertitude, Malkin a été clair sur ses intentions.

« Je veux jouer ici, je veux faire partie de cette équipe la saison prochaine et je veux prendre ma retraite à Pittsburgh, mais ce n’est pas mon choix. C’est la décision de Kyle et des nouveaux propriétaires », a-t-il affirmé.

De son côté, Crosby n’a pas caché son attachement profond à ses deux coéquipiers de toujours.

« C’est comme une famille. On joue ensemble depuis tellement longtemps. J’espère que ça va continuer », a-t-il mentionné avec émotion.

Sur la glace, Malkin a prouvé qu’il avait encore du carburant dans le réservoir, terminant la saison avec 61 points en 56 matchs, en plus d’ajouter trois points en séries.