La nouvelle fait énormément jaser dans le monde du hockey : Mathieu Olivier a choisi de représenter les États-Unis sur la scène internationale. Une décision qui surprend — et surtout qui dérange — quand on regarde d’où il vient réellement.
Parce que oui, malgré ce que certains pourraient croire, Olivier n’est pas un pur produit américain. Né à Biloxi, au Mississippi, alors que son père jouait dans les ligues mineures, il n’y a vécu que très peu de temps avant de grandir… au Québec.
Il a notamment fait tout son hockey mineur sur la Rive-Sud de Québec, passant par Lévis et évoluant ensuite dans la LHJMQ avec Shawinigan et Sherbrooke.
Autrement dit : formation québécoise, développement québécois… mais choix américain.
Selon Elite Prospects, Olivier possède la double nationalité Canada/États-Unis, ce qui lui permet de faire ce choix.
Et il a décidé de pencher du côté américain — un geste qui ne passera pas inaperçu chez plusieurs partisans canadiens.
Côté statistiques, Olivier n’est pas une vedette offensive, mais il s’est imposé comme un joueur robuste dans la LNH. En carrière, il compte plus de 300 matchs avec une quarantaine de buts et une quarantaine de passes, en plus d’apporter une dimension physique importante à son équipe.
Ce n’est donc pas un choix basé sur ses racines hockey… mais bien sur ses papiers.
Dans une époque où représenter son pays est souvent vu comme une question de fierté, cette décision risque de coller longtemps à Olivier. Parce que pour plusieurs, il restera avant tout… un Québécois qui a choisi de jouer contre le Canada.
