À peine un match après avoir tenté un électrochoc, Martin St-Louis semble déjà revenir à une formule plus familière. Lors de l’entraînement matinal en Floride, un détail révélateur n’est pas passé inaperçu : Cole Caufield portait à nouveau le chandail rouge aux côtés de Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky.

Un retour en arrière? Peut-être bien.

Dimanche, en fin de match, St-Louis avait pourtant décidé de brasser ses cartes en retirant Caufield du premier trio, lui qui connaissait une série plus discrète contre le Lightning. Le jeune Ivan Demidov avait alors obtenu une promotion temporaire aux côtés de Suzuki. Une audition éclair… qui semble déjà terminée.

À l’entraînement, Demidov portait le blanc — généralement réservé aux trios secondaires — un indice assez clair sur les intentions du personnel d’entraîneurs. Rien d’étonnant, toutefois : le trio Suzuki–Caufield–Slafkovsky a été l’un des plus constants du club cette saison, et St-Louis n’est pas du genre à s’en éloigner longtemps.

Pendant ce temps, Caufield avait brièvement été muté avec Phillip Danault et Josh Anderson, une combinaison plus défensive qui n’aura finalement été qu’un ajustement temporaire.

À la lumière des combinaisons observées, aucun changement majeur ne semble à prévoir pour le match #1 à Buffalo. Des joueurs comme Oliver Kapanen, Joe Veleno, Patrik Laine et Arber Xhekaj pourraient encore être laissés de côté.

Le Canadien semble donc prêt à miser sur ses valeurs sûres pour amorcer cette série de deuxième tour. Reste à voir si ce retour à la normale suffira à relancer Caufield… et à contenir l’adversaire.