Une occasion intéressante vient soudainement de se présenter devant le Canadien de Montréal.
Chris Kreider a vu son contrat avec les Ducks d’Anaheim être résilié, ce qui devrait lui permettre de devenir joueur autonome sans compensation après avoir franchi le processus des ballottages. À 35 ans, le vétéran chercherait notamment à revenir dans l’Est.
Et Montréal possède plusieurs éléments qui rendent ce dossier particulièrement intrigant.
Jeff Gorton connaît très bien Kreider. C’est lui qui lui avait accordé son imposant contrat de sept ans et 45,5 M$ alors qu’il était directeur général des Rangers de New York. Il connaît donc parfaitement le joueur, mais surtout ce qu’il peut encore apporter à une équipe aspirante aux grands honneurs.
Martin St-Louis possède également un lien direct avec Kreider, puisqu’il a été son coéquipier à New York vers la fin de sa carrière.
Sur la glace, le profil du vétéran pourrait aussi intéresser le CH.
Kreider n’est plus le marqueur de 50 buts de ses meilleures années, mais il vient tout de même de récolter 22 buts et 50 points en 75 matchs. À 6 pieds 3 pouces et 231 livres, il pourrait également apporter une présence physique et une capacité à créer de l’espace autour du filet.
Son arrivée pourrait être particulièrement intéressante aux côtés d’Ivan Demidov, alors que le Canadien cherche encore à solidifier son deuxième trio.
Le principal obstacle demeure toutefois financier. Selon Nicolas Cloutier de TVA Sports, Kreider devrait accepter une importante baisse de salaire pour qu’une entente soit envisageable. On parlerait plutôt d’un contrat de 2 à 3 M$, loin des 6,5 M$ qu’il devait toucher cette saison.
Rien n’indique encore que le CH passera à l’action, mais avec Gorton et St-Louis dans l’équation, difficile d’ignorer complètement ce dossier.
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