L’idée semble complètement folle aujourd’hui, mais dans deux ans, le Canadien pourrait se retrouver dans une position extrêmement intéressante dans le dossier Connor McDavid.
La vedette des Oilers pourrait devenir joueur autonome sans compensation à l’été 2028. Et au même moment, Montréal pourrait disposer d’environ 47 millions $ d’espace sous le plafond salarial, selon les projections actuelles.
Mais le chiffre ne raconte pas toute l’histoire.
Le Canadien aurait déjà une immense partie de son noyau sous contrat. Nick Suzuki, Cole Caufield, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky et Lane Hutson feraient notamment partie des joueurs déjà sécurisés à long terme.
Autrement dit, Kent Hughes pourrait avoir énormément d’argent disponible sans devoir complètement reconstruire son alignement.
Et c’est là que le scénario devient intéressant.
Le CH possède également plusieurs jeunes joueurs qui pourraient éventuellement compléter l’équipe avec des contrats d’entrée beaucoup moins coûteux. Des espoirs comme Michael Hage ou Alexander Zharovsky pourraient permettre à Montréal de garder une masse salariale relativement flexible.
Évidemment, rien ne garantit que McDavid quittera Edmonton.
Il pourrait prolonger son contrat avec les Oilers bien avant l’été 2028. Et même s’il décidait de partir, plusieurs équipes auraient suffisamment d’argent pour tenter leur chance.
Mais si McDavid devenait réellement disponible, Montréal pourrait avoir quelque chose qu’on n’a pas souvent vu dans les dernières années : un noyau compétitif, énormément d’espace salarial et une fenêtre pour frapper un immense coup.
Kent Hughes semble avoir construit ses contrats en pensant plusieurs années à l’avance.
Et soudainement, l’été 2028 devient beaucoup plus intéressant à surveiller.
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