Le Canadien de Montréal n’a pas réussi à mettre la main sur Kirill Marchenko, mais cet échec pourrait finalement avoir un avantage beaucoup plus important qu’on le pense.
L’attaquant de 26 ans a pris la direction de Toronto dans une transaction majeure avec Columbus. Les Maple Leafs ont notamment cédé Matthew Knies, alors que Marchenko a ensuite signé une prolongation de six ans d’une valeur de 75 millions $, soit 12,5 millions $ par saison.
Pour Montréal, impossible de rivaliser avec une pièce comme Knies sans sacrifier un joueur important de son noyau.
Kent Hughes conserve donc ses actifs… mais surtout énormément de flexibilité pour la suite.
Et c’est là que le dossier devient intéressant.
Selon Nicolas Cloutier de TVA Sports, le Canadien pourrait disposer d’environ 47,17 millions $ d’espace sous le plafond salarial à l’été 2028, alors qu’une situation absolument fascinante pourrait se présenter.
Connor McDavid pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet 2028.
La superstar des Oilers vient tout juste d’amorcer un contrat de deux saisons à 12,5 millions $ par année, ce qui signifie que son avenir à long terme à Edmonton demeure à surveiller.
Évidemment, absolument rien n’indique présentement que McDavid quittera Edmonton, encore moins qu’il choisira Montréal.
Mais le CH pourrait être dans une position financière particulièrement intéressante si jamais une occasion semblable se présentait.
Acquérir Marchenko aurait coûté extrêmement cher en actifs, puis 12,5 millions $ annuellement à partir de la prochaine saison.
En ratant cette transaction, Hughes conserve donc ses meilleurs morceaux et sa marge de manœuvre.
Parfois, une porte qui se ferme peut simplement laisser de la place pour quelque chose d’encore plus gros.
