Le Canadien de Montréal pourrait bien avoir mis la main sur une autre excellente trouvaille lors du dernier repêchage.
Sélectionné seulement au 117e rang en 2026, le jeune défenseur Brayden Klimpke connaît un début de saison qui commence sérieusement à attirer l’attention avec les Blades de Saskatoon dans la WHL.
À seulement 18 ans, Klimpke produit à un rythme impressionnant offensivement et démontre surtout que son potentiel pourrait être beaucoup plus élevé que ce que son statut de choix de quatrième ronde pouvait laisser croire.
Et ce n’est peut-être pas qu’une simple séquence.
La saison dernière, le défenseur avait déjà montré de très belles choses en récoltant 46 points en 68 rencontres. Il avait même terminé au premier rang des défenseurs des Blades pour les points.
Son excellente progression lui a également permis d’obtenir une énorme marque de confiance de son organisation : Klimpke porte maintenant le « C » à Saskatoon.
Pour le Canadien, c’est exactement le genre de pari qui pourrait rapporter gros à long terme.
Kent Hughes et son groupe de recruteurs ont multiplié les sélections intrigantes dans les rondes plus tardives au cours des dernières années. Klimpke pourrait éventuellement s’ajouter à cette liste.
Évidemment, il reste encore énormément de chemin à parcourir avant de parler d’un futur défenseur établi dans la LNH.
Mais lorsqu’un choix de quatrième ronde commence à produire de cette façon à 18 ans tout en occupant un rôle de leader avec son équipe junior, ça devient difficile de ne pas surveiller son développement.
Montréal pourrait avoir trouvé un autre véritable vol au repêchage.
