Le Canadien de Montréal pourrait bientôt avoir une occasion exceptionnelle de mettre la main sur l’un des meilleurs attaquants de la LNH. Et dans ce dossier, Kent Hughes pourrait posséder un avantage que plusieurs autres directeurs généraux ne peuvent tout simplement pas offrir.
Selon les informations rapportées par Pierre LeBrun, Montréal pourrait effectivement devenir une destination intéressante pour Nikita Kucherov si la vedette du Lightning de Tampa Bay décide de tester le marché des joueurs autonomes à l’été 2027.
L’informateur de The Athletic a notamment souligné que le marché montréalais pourrait plaire à l’attaquant russe de 33 ans. Mais c’est surtout la relation entre Kucherov et Martin St-Louis qui retient l’attention.
« La relation entre Martin St. Louis et Nikita Kucherov est indéniable. Et le Canadien est une équipe en pleine ascension dans un marché qui plairait à Nikita Kucherov. Il se lancerait probablement dans la course s’il y était invité. » – Pierre LeBrun
Ce commentaire risque de faire rêver plusieurs partisans du CH.
Les deux hommes ont effectivement partagé le vestiaire à Tampa Bay au début de la carrière de Kucherov. À cette époque, St-Louis était déjà un joueur établi dans la LNH et il a joué un rôle important dans le développement de son ancien coéquipier.
Le respect entre les deux hommes est d’ailleurs bien documenté. Lorsque St-Louis a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2018, Kucherov avait publiquement reconnu l’influence de son ancien coéquipier sur sa progression.
Évidemment, il reste beaucoup d’obstacles avant d’imaginer une telle arrivée à Montréal.
Julien BriseBois ne semble pas avoir l’intention de se départir de Kucherov par transaction. De plus, le Lightning préférerait certainement éviter de renforcer un rival direct de la division Atlantique.
C’est pourquoi une arrivée sur le marché des joueurs autonomes représenterait un scénario particulièrement intéressant pour Kent Hughes.
Si Kucherov devenait disponible le 1er juillet 2027, le Canadien n’aurait aucun choix au repêchage ni aucun espoir à sacrifier au Lightning. Il pourrait plutôt concentrer ses efforts sur une offre de contrat suffisamment intéressante pour convaincre le vétéran de rejoindre Montréal.
Reste à voir si les exigences salariales de Kucherov permettraient réellement au CH de réaliser un tel coup.
Une chose est certaine : avec Martin St-Louis derrière le banc, Montréal possède déjà un argument intéressant dans ce dossier. Et Pierre LeBrun vient de lui donner encore plus de visibilité.
