Les rumeurs entourant Nikita Kucherov et le Canadien de Montréal continuent de faire jaser, mais voilà qu’une nouvelle proposition risque de faire réagir sérieusement les partisans du Tricolore.
Alors que plusieurs informateurs ont récemment associé la superstar du Lightning de Tampa Bay au Canadien, David Calabretta vient de soulever un scénario particulièrement intéressant concernant le prix à payer pour réaliser une telle acquisition.
Et le nom avancé est loin d’être anodin : Juraj Slafkovsky.
Le journaliste de The Fourth Period estime qu’une transaction impliquant Kucherov pourrait ressembler à celle qui avait envoyé Mikko Rantanen aux Hurricanes de la Caroline en janvier 2025, avec Martin Necas comme pièce maîtresse de l’échange.
Dans le cas de Montréal, Calabretta croit donc que le Lightning pourrait exiger un joueur important du noyau actuel.
« Pour une transaction impliquant Nikita Kucherov, je vois un échange similaire à celui impliquant Mikko Rantanen et Martin Necas. Et dans ce cas, il faudrait peut-être prendre quelqu’un du noyau actuel si le Canadien veut l’acquérir cette saison, quelqu’un comme Juraj Slafkovsky. »
Évidemment, il s’agit d’une proposition hypothétique et non d’une demande officielle du Lightning. Mais elle donne une bonne idée de l’ampleur du prix que pourrait représenter une transaction pour obtenir Kucherov.
À 33 ans, l’attaquant russe demeure une véritable machine offensive. Il a déjà récolté 20 points en 14 matchs cette saison.
De son côté, Slafkovsky, âgé de seulement 22 ans, compte 11 points en 15 rencontres. Le Slovaque représente une pièce importante de l’avenir du Canadien et possède encore une excellente marge de progression.
L’échanger à un rival de division pour obtenir un joueur vedette de 33 ans serait donc une décision extrêmement risquée pour Kent Hughes.
Il existe toutefois une autre avenue. Calabretta n’écarte pas la possibilité que Montréal tente plutôt de convaincre Kucherov de rejoindre l’organisation à titre de joueur autonome le 1er juillet prochain.
Il évoque même un contrat potentiel de six saisons avec un salaire annuel de 20 millions de dollars.
Un scénario qui permettrait au Canadien de conserver Slafkovsky et ses autres jeunes éléments, tout en ajoutant une superstar à son attaque.
Une chose est certaine : si Kent Hughes veut Kucherov dès cette saison, il pourrait devoir sacrifier beaucoup plus qu’un simple choix au repêchage.
