L’aventure universitaire de Michael Hage a pris fin abruptement hier soir, alors que l’University of Michigan a été éliminée au Frozen Four.
Cette défaite marque possiblement la fin de son parcours dans les rangs collégiaux, lui qui semble prêt à franchir la prochaine étape de sa carrière.
Depuis plusieurs semaines déjà, plusieurs observateurs s’entendent pour dire que l’espoir du Montreal Canadiens n’a plus grand-chose à prouver dans la NCAA.
La question n’est donc plus de savoir si Hage fera le saut chez les professionnels, mais bien quand et dans quelles conditions.
Une option logique serait de le voir débuter avec le Laval Rocket, où il pourrait obtenir du temps de jeu régulier dans un environnement plus contrôlé.
Toutefois, cette avenue ne semble pas être la priorité actuelle, ni pour le joueur ni pour l’organisation.
L’idée de lui faire goûter à l’intensité d’une course aux séries à Montréal est bien réelle, même si elle comporte certains risques.
Car oui, un élément complique sérieusement le dossier : son état de santé.
À l’œil, Hage semble en amélioration depuis quelques semaines, mais son match d’hier a soulevé des inquiétudes.
Moins explosif, utilisé sur de courtes présences, il n’affichait pas le même dynamisme qu’à son meilleur.
Dans ce contexte, est-il judicieux de l’intégrer immédiatement à un club en pleine lutte pour une place en séries ?
L’entraîneur-chef Martin St-Louis devra peser chaque option avec prudence, surtout considérant que des attaquants en santé sont déjà laissés de côté.
Une chose est certaine : le principal intéressé voudra rapidement faire ses débuts professionnels, quitte à brûler une année de contrat.
Mais avec autant d’incertitudes, le dossier Hage reste ouvert… et fascinant à suivre.
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