Le Canadien de Montréal a récemment pris une approche plutôt rare dans le développement de ses espoirs en laissant Michael Hage décider lui-même de la suite de son parcours.
Et contre toute attente, le jeune attaquant a choisi de retourner dans la NCAA avec l’Université du Michigan plutôt que de faire le saut chez les professionnels, que ce soit à Montréal ou avec le Rocket de Laval.
Cette décision en a surpris plusieurs, surtout dans un marché comme Montréal où chaque espoir est scruté à la loupe.
Pourtant, certains éléments permettent de mieux comprendre le raisonnement du principal intéressé.
D’abord, Hage ne se considère pas encore prêt à avoir un impact immédiat dans la LNH.
Avec le départ de TJ Hughes, il aura davantage de responsabilités offensives et pourra peaufiner son jeu dans un environnement qu’il connaît bien.
Il ne faut pas non plus oublier le contexte de sa blessure à la cheville. Dans une telle situation, précipiter un passage chez les professionnels aurait comporté certains risques.
En retournant dans la NCAA, Hage s’assure de revenir à 100 % tout en continuant son développement à son rythme.
Sur le plan personnel et collectif, l’objectif est aussi clair : viser les grands honneurs, notamment le Frozen Four, avec une équipe qui devrait être compétitive.
Ce défi représente une motivation importante pour lui.
Malgré tout, plusieurs joueurs auraient sauté sur l’occasion de se rapprocher du grand club, même blessés, surtout considérant que le CH souhaitait l’intégrer à l’entourage de l’équipe.
Cela aurait même pu mener à brûler une année de contrat, simplement pour lui faire goûter à l’ambiance des séries.
Cela dit, rien n’indique une quelconque tension entre Hage et l’organisation.
Tout porte à croire que son avenir demeure solidement lié au Canadien, et que cette décision s’inscrit simplement dans une vision à long terme.
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