L’attente est enfin terminée pour les partisans du Canadiens de Montréal. Ce soir, le Tricolore amorce son parcours éliminatoire avec un premier affrontement face au Lightning de Tampa Bay, en Floride.

Après quelques jours de préparation, tout indique que l’entraîneur misera sur une formation assez prévisible pour débuter la série.

Ce matin, plusieurs joueurs ont sauté sur la glace sans être assurés de jouer, notamment Brendan Gallagher, Joe Veleno, David Reinbacher, Samuel Montembeault et Jacob Fowler. Leur présence à l’entraînement matinal laisse croire qu’ils agiront comme extras pour cette première rencontre.

Du côté de l’attaque, les trios observés cette semaine devraient être reconduits. On retrouverait notamment le premier trio formé de Caufield, Suzuki et Slafkovsky, tandis que des joueurs comme Demidov, Newhook et Anderson auront aussi un rôle important à jouer pour appuyer l’offensive.

En défense, la stabilité sera de mise avec Matheson et Carrier en tête d’affiche, épaulés par Hutson, Guhle, Struble et Xhekaj.

Devant le filet, le choix semble clair : Jakub Dobes devrait obtenir le départ. Le gardien a été solide tout au long de la saison et mérite cette opportunité dans un match aussi crucial.

Chez le Lightning, la situation du capitaine Victor Hedman demeure à surveiller. Bien qu’il ait patiné ce matin, sa participation au match reste incertaine.

Une chose est certaine : l’intensité sera au rendez-vous. Avec une rivalité bien installée et une foule qui devrait être partagée, le spectacle promet d’être relevé pour ce premier duel.