On parle souvent de l’importance de Josh Anderson lorsque les séries éliminatoires arrivent. Et ce n’est pas un hasard.
Le robuste attaquant du Canadien est bâti pour le hockey de printemps : intensité, jeu physique, présence dérangeante… tout y est.
Quand les matchs deviennent plus serrés et plus exigeants, Anderson semble toujours trouver une coche de plus. À Montréal, on le sait déjà. Mais ailleurs dans la LNH, cette réputation est tout aussi bien établie.
Un exemple concret? Matthew Tkachuk en a récemment parlé, et pas à moitié.
Le joueur des Panthers de la Floride – double champion de la Coupe Stanley – a affirmé qu’Anderson faisait partie des meilleurs joueurs de séries dans toute la ligue. Rien de moins. Selon lui, l’ailier du CH apporte une dimension physique essentielle qui permet à son équipe de compétitionner à un autre niveau lorsque ça compte vraiment.
Tkachuk est même allé jusqu’à dire qu’il a souvent l’impression qu’Anderson est le meilleur joueur du Canadien après certains matchs éliminatoires. Un commentaire qui en dit long, surtout venant d’un joueur reconnu pour son intensité et son style abrasif.
Il faut dire que ce n’est pas nouveau. Déjà en 2019, avec les Blue Jackets de Columbus, Anderson avait été un facteur clé dans la surprenante élimination du Lightning de Tampa Bay.
Tout ça ramène une question intéressante : que feront Kent Hughes et Jeff Gorton avec lui?
Sous contrat jusqu’en 2027 à 5,5 M$ par saison, Anderson pourrait éventuellement discuter d’une prolongation. Mais le Canadien voudra probablement attendre avant de s’engager, question d’évaluer l’usure de son style de jeu.
Une chose est sûre : tant qu’il livre la marchandise en séries, son importance ne fera que grandir.
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