Le bilan de fin de saison des Remparts de Québec a pris une tournure particulièrement intrigante lorsque Simon Gagné a laissé entrevoir, avec un sourire révélateur, l’arrivée possible de James Scantlebury dès l’an prochain.

Devant les médias et les partisans, Gagné a dressé un portrait globalement très positif de la dernière campagne, tout en abordant deux dossiers majeurs : ceux de Scantlebury et de l’Américain Carter Meyer. Ces deux choix de première ronde avaient choisi de poursuivre leur développement aux États-Unis cette saison, mais ils demeurent au cœur du plan à moyen terme de l’organisation.

Dans le cas de Scantlebury, l’optimisme est palpable. Gagné a confirmé que les discussions avec son entourage se sont intensifiées récemment, laissant croire qu’une entente est imminente. Sans vouloir avancer de pourcentage précis, son langage non verbal parlait de lui-même : tout indique que les chances de le voir enfiler l’uniforme des Remparts sont très élevées.

Pour Meyer, le discours est plus mesuré, notamment parce que sa saison est toujours en cours. Il participera au Championnat mondial des moins de 18 ans avec les États-Unis, mais l’organisation demeure confiante de pouvoir éventuellement le convaincre de faire le saut à Québec.

Du côté des Européens, un certain flou persiste. Seul Nikita Ovcharov est assuré d’un retour la saison prochaine, alors que les statuts d’Andreas Straka et de Vladimir Karabayev restent incertains. Les Remparts pourraient d’ailleurs profiter d’une cuvée européenne prometteuse pour injecter du talent supplémentaire dans leur formation.

Malgré ces quelques inconnues, l’ambiance demeure résolument optimiste au sein de l’organisation. Gagné n’a pas hésité à affirmer que les deux prochaines années seront excitantes, avec une équipe qui progresse exactement comme prévu dans son plan quinquennal amorcé en 2023.

L’objectif ultime reste clair : bâtir une formation de premier plan en vue de 2028, alors qu’une équipe de la LHJMQ accueillera la Coupe Memorial. Et à Québec, on croit fermement avoir les atouts nécessaires pour obtenir cet honneur.