La gestion du temps de jeu à la ligne bleue du Canadiens de Montréal soulève de plus en plus de questions, et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Lors du dernier match, Lane Hutson a été utilisé pendant 32 minutes, après en avoir joué 29 lors de la rencontre précédente.

Une charge de travail énorme pour un jeune défenseur, aussi talentueux soit-il.

L’entraîneur-chef Martin St-Louis semble s’appuyer fortement sur un noyau de quatre défenseurs, laissant peu de place aux autres. Mike Matheson (28:47), Kaiden Guhle (26:24) et Alexandre Carrier (27:18) ont eux aussi été lourdement sollicités, tandis que Jayden Struble a été limité à un peu plus de 15 minutes.

Le problème? Ce rythme pourrait finir par rattraper Hutson. Même s’il démontre une maturité impressionnante et une excellente vision du jeu, enchaîner de telles minutes en séries augmente les risques d’erreurs mentales et de fatigue accumulée. Et dans un contexte aussi intense, la moindre erreur peut coûter cher.

C’est ici que l’absence de Noah Dobson fait particulièrement mal. Un défenseur capable d’absorber de grosses minutes aurait permis de mieux répartir la charge de travail et de garder tout le monde plus frais. Sans lui, le Tricolore se retrouve à tirer sur la corde.

Si Montréal veut rester compétitif, il faudra trouver un moyen d’équilibrer l’utilisation de ses défenseurs. Sinon, le risque de voir ses piliers s’essouffler — et commettre des erreurs coûteuses — devient de plus en plus réel.