Le Canadien de Montréal disputait un match extrêmement important face au Lightning de Tampa Bay pour ce cinquième affrontement de la série. La troupe de Martin St-Louis avait l’occasion en or de rentrer à la maison avec une troisième victoire en poche — et elle n’a pas raté sa chance.
Un seul changement avait été apporté à l’alignement : le retour de Brendan Gallagher. Victime de séries difficiles, Oliver Kapanen a dû céder sa place. Mais surtout, l’entraîneur-chef du CH a brassé ses trios, une décision qui a rapidement porté fruit.
Après seulement trois minutes de jeu, Gallagher n’a pas perdu de temps pour rappeler à tout le monde ce qu’il apporte. Fidèle à lui-même, il a foncé au filet et sauté sur un retour devant Andrei Vasilevskiy pour inscrire le premier but du match. Un classique « but à la Gallagher ».
Malgré une supériorité numérique de quatre minutes, le Tricolore n’a toutefois pas réussi à creuser l’écart. La défensive montréalaise, elle, a été solide, limitant les chances de qualité du Lightning.
Le match s’est animé en deuxième période. Après une séquence controversée impliquant Lane Hutson et Brandon Pointsans pénalité, Tampa Bay a créé l’égalité. Mais à peine 11 secondes plus tard, Kirby Dach a redonné les devants au CH avec une brillante pièce individuelle.
Comme lors du match précédent, Montréal a toutefois flanché en fin d’engagement, permettant à Jake Guentzel de niveler la marque.
En troisième période, Hutson s’est repris de belle façon en orchestrant une transition parfaite vers Alexandre Texier, qui a surpris Vasilevskiy avec un tir que le gardien aimerait certainement revoir.
Cette fois, le Canadien a tenu bon. Jakub Dobes a fermé la porte, notamment en fin de match à six contre cinq.
Marque finale : 3-2 Montréal.
Le sixième match aura lieu vendredi soir au Centre Bell. Le Lightning est maintenant au bord de l’élimination, et le CH aura l’occasion d’en finir devant ses partisans.
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