L’Université du Michigan a dévoilé son groupe de leaders pour la prochaine saison, et une décision retient particulièrement l’attention : Michael Hage ne sera pas capitaine.

Pour plusieurs observateurs, le scénario semblait pourtant évident. Hage, espoir du Canadien de Montréal, entamera déjà sa troisième saison avec le programme. Il connaît le système, a gagné en importance année après année et s’impose comme une pièce centrale de l’équipe. Tous les indices pointaient vers une promotion naturelle au rôle de capitaine.

Mais Michigan en a décidé autrement.

C’est finalement Garrett Schifsky qui héritera du « C », un choix qui repose sur sa stabilité et son ancienneté dans le programme. Une décision défendable, certes, mais qui laisse tout de même un goût d’inachevé dans le cas de Hage.

Le départ de T.J. Hughes vers l’Avalanche du Colorado ouvrait pourtant la porte toute grande. Le timing semblait parfait pour un changement de garde. Au lieu de ça, l’organisation a opté pour une structure de leadership plus étendue.

Hage portera un « A », aux côtés de Ben Robertson, Asher Barnett et Nick Moldenhauer. Une reconnaissance claire de son importance dans le vestiaire, mais sans le symbole ultime du leadership.

Est-ce une façon de lui enlever de la pression? Peut-être. Est-ce simplement que Schifsky était vu comme le choix le plus naturel à l’interne? Possible aussi.

Une chose est certaine : ce statut ne change rien aux attentes envers Hage. Bien au contraire, il devra continuer de prouver qu’il est un joueur clé… avec ou sans le « C » sur la poitrine.