Les Sabres de Buffalo amorceront leur série de deuxième tour face au Canadien de Montréal avec deux pièces manquantes à leur formation, une situation loin d’être idéale à l’aube d’un affrontement qui s’annonce serré.

L’entraîneur-chef Lindy Ruff a confirmé que les attaquants Noah Ostlund et Sam Carrick ne seront vraisemblablement pas en mesure de participer à cette série cruciale. Deux absences qui pourraient peser lourd, tant pour la profondeur offensive que pour l’équilibre du groupe.

Dans le cas d’Ostlund, le jeune centre a été ralenti par une blessure subie lors du cinquième match contre les Bruins de Boston. Déjà inconstant physiquement depuis le début des séries, il avait aussi manqué les deux premières rencontres avant de revenir au jeu. Malgré tout, il avait réussi à contribuer avec un but et une passe en seulement trois matchs éliminatoires, démontrant son potentiel offensif.

Du côté de Carrick, l’absence dure depuis plus longtemps. Acquis des Rangers de New York à la date limite des transactions, il n’a pas joué depuis le 31 mars, après avoir été blessé lors d’un combat face à Anders Lee des Islanders de New York. Son apport depuis son arrivée à Buffalo avait été significatif, avec cinq buts et six points en 13 rencontres, en plus d’ajouter du caractère et de l’intensité.

Ces deux pertes forceront les Sabres à revoir certaines combinaisons, possiblement en donnant davantage de responsabilités à leurs joueurs de soutien. Face à une équipe du Canadien en pleine confiance, chaque détail comptera.

Le premier match de cette série très attendue aura lieu mercredi soir, à Buffalo, où les Sabres tenteront de défendre leur territoire malgré ces absences notables.