La guerre entre le hockey junior canadien et la NCAA continue de prendre de l’ampleur.

Depuis plusieurs mois, la Ligue canadienne de hockey (LCH) voit plusieurs jeunes talents choisir la voie américaine, que ce soit via la USHL ou directement vers les universités de la NCAA. Une tendance qui inquiète sérieusement les dirigeants des trois circuits juniors canadiens.

Afin de limiter les dégâts et redevenir plus compétitive dans le recrutement international, la LCH vient d’annoncer un changement majeur à ses règles de repêchage.

Dès le prochain encan international, les équipes pourront désormais sélectionner des joueurs âgés de 16 ans. Jusqu’ici, cette possibilité était interdite, forçant les formations à attendre avant de mettre la main sur certains espoirs européens de haut niveau.

Cette nouvelle règle pourrait complètement changer la dynamique du recrutement dans les prochaines années. Plusieurs organisations espèrent ainsi sécuriser plus tôt les droits de jeunes vedettes avant qu’elles ne soient attirées par le système américain.

Du côté de Boisbriand, ce changement sera particulièrement intéressant à surveiller. L’Armada a souvent été agressive sur le marché européen et pourrait profiter de cette nouvelle flexibilité pour repêcher plus tôt certains talents prometteurs.

Avec la montée en puissance de la NCAA depuis l’assouplissement des règles concernant les joueurs issus de la LCH, le hockey junior canadien devait réagir rapidement. Cette nouvelle mesure ressemble clairement à une tentative de reprendre le contrôle dans une bataille qui devient de plus en plus féroce.

Reste maintenant à voir si ce changement sera suffisant pour ralentir l’exode des jeunes joueurs vers les États-Unis.