Pendant qu’une bonne partie des amateurs de hockey regarde déjà les gros noms annoncés pour le repêchage 2027 de la LNH, un attaquant commence à monter très vite dans presque toutes les listes de surveillance : Dima Zhilkin.
L’attaquant du Spirit de Saginaw vient de connaître une saison qui change complètement la perception autour de lui.
Après une première année solide dans la OHL, Zhilkin est revenu transformé en 2025-26 avec une récolte de 75 points en seulement 59 matchs, incluant 36 buts. Une progression majeure qui a attiré l’attention des recruteurs partout dans la LNH.
Mais ce qui rend son histoire encore plus intéressante, c’est qu’elle ne commence pas sur la glace.
Même s’il est né à Toronto, sa famille est originaire de Russie. Lorsqu’il était jeune, une partie de sa famille a quitté pendant que lui et son père sont restés derrière pendant plus de deux ans en raison des démarches d’immigration. Quand il est finalement arrivé au Canada à huit ans, il ne parlait même pas anglais.
Au milieu de tous ces changements, une chose est restée stable.
Le hockey.
Zhilkin a même confié que le hockey est devenu son endroit le plus sécurisant, l’endroit où tout redevenait normal malgré les défis.
Aujourd’hui, cette mentalité commence à ressortir directement dans son jeu.
À 5 pieds 10 pouces, il ne joue pas comme un petit attaquant. Il attaque, dérange, frappe et ne recule jamais. Ses 100 minutes de pénalité cette saison sont même devenues une fierté personnelle.
Ajoute à ça une production offensive en pleine explosion, une expérience avec Équipe Canada et une éthique de travail inspirée par les meilleurs joueurs de la planète durant ses entraînements estivaux.
Si la progression continue au même rythme, Dima Zhilkin pourrait passer du statut de surprise… à celui d’un des noms les plus dangereux du repêchage 2027.
