Alors que plusieurs s’attendaient à voir le Canadien utiliser son choix de première ronde dans une transaction majeure pour améliorer immédiatement son équipe, Kent Hughes a finalement pris tout le monde par surprise… mais d’une façon bien différente.

Le Tricolore a bel et bien échangé son choix, mais seulement pour grimper de deux rangs au repêchage. Montréal a envoyé son 28e choix ainsi qu’un choix de troisième ronde aux Golden Knights de Vegas afin de mettre la main sur le 26e choix au total.

Et c’est avec cette sélection que le Canadien a choisi l’attaquant russe Gleb Pugachyov.

L’imposant ailier est reconnu pour son style de jeu physique. Il adore distribuer de solides mises en échec, protège bien la rondelle et possède le profil d’un véritable attaquant de puissance, un type de joueur que plusieurs réclamaient dans l’organisation depuis un bon moment.

Pugachyov évolue également dans la KHL, où il est le coéquipier de Bogdan Konyushkov, un autre espoir bien connu des partisans montréalais.

Cette sélection confirme aussi une tendance qui devient impossible à ignorer. Pour une troisième année consécutive, le premier choix du Canadien est un joueur russe. Après Ivan Demidov en 2024 et Alexander Zharovsky en 2025, c’est maintenant Gleb Pugachyov qui s’ajoute à cette impressionnante vague de jeunes talents.

Encore une fois, le Canadien a même choisi d’avancer au repêchage pour s’assurer d’obtenir son homme, un scénario qui rappelle fortement celui de l’an dernier. L’influence du directeur du recrutement européen Nick Bobrov semble plus évidente que jamais dans les décisions de l’organisation.

Il faudra maintenant voir si ce pari portera ses fruits, mais une chose est certaine : le Canadien avait une cible bien précise… et il n’a pas voulu prendre le moindre risque.