Kent Hughes n’a visiblement pas peur de bouger ses choix de repêchage.
Après avoir avancé de deux rangs en première ronde pour sélectionner un espoir russe, le Canadien a répété la même stratégie samedi en grimpant du 61e au 57e rang afin de mettre la main sur le défenseur Timofei Runtso.
Le geste démontre clairement que l’organisation avait ciblé le jeune arrière et ne voulait prendre aucun risque de le voir être choisi par une autre équipe.
Runtso est un défenseur droitier de 6 pieds 3 pouces et 194 livres qui a connu une excellente saison avec les Royals de Victoria dans la WHL. En 68 matchs, il a récolté 44 points, une production très intéressante pour un défenseur de son gabarit.
Ce qui attire particulièrement l’attention, c’est que le Canadien continue d’investir dans des défenseurs mobiles possédant un bon potentiel offensif. Avec la profondeur déjà présente à la ligne bleue, Montréal semble vouloir bâtir une banque d’espoirs extrêmement compétitive pour les prochaines années.
Le fait que Kent Hughes ait accepté de sacrifier des actifs pour avancer de quatre rangs démontre aussi que le nom de Runtso figurait probablement très haut sur la liste interne du département de recrutement.
Comme toujours lors du repêchage, il faudra être patient avant de juger cette sélection. Mais une chose est certaine : le Canadien n’a pas laissé le hasard décider de son sort. Lorsque l’organisation identifie un joueur qu’elle aime, elle est prête à agir pour aller le chercher.
Les prochaines années nous diront si cette confiance était justifiée, mais une chose saute déjà aux yeux : le CH avait un plan bien précis… et il l’a exécuté à la perfection.
