Une décision plutôt surprenante est tombée du côté du Montreal Canadiens aujourd’hui. L’attaquant vétéran Brendan Gallagher ne participera pas au match de ce soir, lui qui a été laissé de côté par l’entraîneur-chef Martin St. Louis.

Selon les informations rapportées par le journaliste Eric Engels, Gallagher sera un « healthy scratch », ce qui signifie qu’il n’est pas blessé, mais simplement retiré de l’alignement pour des raisons stratégiques.

Ce qui rend la décision encore plus marquante, c’est qu’il s’agit d’une première depuis janvier 2013, soit depuis les tout débuts de Gallagher dans la LNH. Depuis ce moment, l’attaquant de 5 pieds 9 pouces avait toujours trouvé une façon de demeurer dans la formation lorsqu’il était en santé, malgré les blessures, les périodes difficiles et les changements d’entraîneurs.

Gallagher est reconnu depuis longtemps comme l’un des joueurs les plus combatifs du Canadien. Son style intense, son travail devant le filet et son leadership dans le vestiaire ont fait de lui une figure importante de l’organisation pendant plus d’une décennie.

Toutefois, avec la profondeur actuelle de l’équipe et les ajustements constants de Martin St. Louis, certaines décisions difficiles doivent parfois être prises afin de garder l’alignement compétitif.

La bonne nouvelle pour les partisans est que cette décision serait temporaire. Gallagher devrait être de retour dans la formation dès le prochain match, prévu demain. L’entraîneur semble simplement vouloir effectuer un ajustement ponctuel, possiblement pour donner une chance à un autre joueur ou relancer certaines combinaisons de trios.

Même s’il ne joue pas ce soir, Gallagher demeure un élément respecté du groupe et son rôle pourrait redevenir important très rapidement.

Une chose est certaine : après plus de 13 ans sans être laissé de côté lorsqu’il était en santé, cette décision marque un moment assez rare dans la carrière du vétéran du Canadien.