S’il y a bien un joueur du Canadiens de Montréal qui avait quelque chose à prouver, c’était Brendan Gallagher.
Laissé de côté lors des quatre matchs précédents, le vétéran de 33 ans n’a pas perdu de temps pour rappeler pourquoi il peut encore être utile.
Face aux Flyers de Philadelphie, il a offert une performance remplie d’énergie, d’intensité et de caractère exactement ce qu’on attend de lui.
« Je voulais jouer un match dont je serais fier et contribuer au succès de l’équipe », a-t-il affirmé après la rencontre.
Avec un but, de l’engagement physique et une présence constante en zone offensive, Gallagher a effectivement rempli sa mission.
Reste maintenant à voir s’il en a fait assez pour convaincre son entraîneur-chef, Martin St-Louis, de lui faire confiance pour le début des séries contre le Lightning de Tampa Bay.
Sans s’engager, St-Louis a rappelé que ses décisions ne reposent pas uniquement sur un seul match.
Néanmoins, il n’a pas manqué de souligner la contribution de son vétéran, notamment au sein du trio complété par Joe Veleno et Jake Evans, qui a généré les deux buts de l’équipe.
Pour Evans, le retour de Gallagher à ses côtés n’est pas passé inaperçu : il a salué l’intensité et l’éthique de travail de son coéquipier, qu’il considère comme un véritable compétiteur.
Avec 76 matchs d’expérience en séries, Gallagher représente une voix importante dans un vestiaire relativement jeune.
Il se montre d’ailleurs confiant quant à la préparation du groupe, convaincu que les leçons du printemps dernier ont été retenues.
Qu’il soit en uniforme ou non, une chose est certaine : dans une série physique et intense, son style de jeu pourrait s’avérer précieux.
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