Pour Bob Hartley, le Canadien de Montréal doit absolument conserver une partie de son noyau de vétérans. Et l’ancien entraîneur-chef de la LNH n’a pas hésité à identifier les trois joueurs qui devraient obtenir une prolongation de contrat.
Lors de son intervention, Hartley a clairement fait connaître sa position concernant Josh Anderson, Phillip Danault et Alexandre Carrier.
« Danault, Carrier et Anderson : il faut les signer, tous les trois. Ensuite, tout dépendra de la suite des événements. »
Une déclaration qui risque de faire réagir les partisans, particulièrement parce que les trois joueurs occupent des rôles différents, mais importants dans la formation de Martin St-Louis.
Anderson apporte une dimension physique et une énergie difficile à remplacer. Même s’il ne produit pas toujours offensivement à la hauteur des attentes, sa présence et son implication peuvent faire une différence dans des matchs difficiles.
De son côté, Danault représente un élément important au centre. Son expérience, ses responsabilités défensives et sa capacité à affronter les meilleurs trios adverses donnent une certaine stabilité à l’équipe.
Carrier, quant à lui, offre une option fiable à la ligne bleue. Sa mobilité et sa polyvalence permettent au personnel d’entraîneurs de compter sur un défenseur capable de contribuer dans différentes situations.
Cependant, conserver les trois joueurs ne sera pas nécessairement une tâche facile pour Kent Hughes.
Le directeur général doit également penser aux prochaines prolongations de contrat de ses jeunes vedettes, aux besoins offensifs de l’équipe et à la flexibilité financière nécessaire pour améliorer sa formation.
Autrement dit, le Canadien ne peut pas simplement distribuer des contrats à tout le monde.
Si les trois vétérans acceptent des conditions raisonnables, leur retour pourrait représenter une excellente nouvelle pour Montréal. Mais si leurs demandes salariales deviennent trop importantes, Hughes devra éventuellement trancher.
Le message de Hartley est clair : l’expérience de ces trois joueurs vaut quelque chose et le Canadien ne devrait pas la laisser partir trop facilement.
