Ivan Demidov aurait très bien pu viser beaucoup plus haut lors de ses négociations avec le Canadien.
Le jeune attaquant russe a finalement accepté un contrat de huit ans évalué à 9,15 M$ par saison, soit un total de 73,2 M$. Un montant déjà énorme pour un joueur aussi jeune.
Mais d’après son agent, Dan Milstein, l’histoire aurait pu être bien différente.
Dans une récente entrevue accordée à la Montreal Gazette, Milstein a révélé que Demidov avait volontairement accepté de laisser de l’argent sur la table.
Et la raison est particulièrement intéressante.
« Il voulait laisser de l’argent sur la table pour que Montréal puisse signer d’autres joueurs. »
Autrement dit, Demidov ne voulait pas simplement devenir le joueur le mieux payé possible. Il voulait aussi permettre à Kent Hughes de continuer à construire autour de lui.
C’est un détail qui peut sembler banal aujourd’hui, mais qui pourrait devenir extrêmement important dans quelques années.
Demidov sait qu’il n’a pas encore atteint son plein potentiel. Il sait également que le plafond salarial de la LNH continuera de grimper et que d’autres gros contrats pourraient éventuellement l’attendre.
Milstein l’a d’ailleurs confirmé.
« Il savait qu’il y aurait d’autres gros contrats dans le futur. Il sait qu’il va s’améliorer et voulait faire comme le reste de l’équipe. »
C’est donc un véritable pari sur l’avenir.
En acceptant 9,15 M$ plutôt que de pousser les négociations au maximum, Demidov donne à Hughes davantage de flexibilité pour ajouter des joueurs importants autour de lui.
Et si le jeune Russe devient réellement l’une des grandes vedettes de la LNH, son prochain contrat pourrait être complètement fou.
Pour l’instant, son message est clair : il préfère construire quelque chose à Montréal plutôt que remplir son compte bancaire immédiatement.
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