Le camp d’entraînement du Canadien approche à grands pas et, dès la semaine prochaine, Martin St-Louis commencera à donner ses premiers indices concernant son alignement.
Évidemment, il faudra attendre avant de tirer des conclusions. Les trios vont bouger, les expériences vont se multiplier et plusieurs joueurs tenteront de se tailler une place.
Mais un dossier risque particulièrement de retenir l’attention.
Arber Xhekaj.
Depuis plusieurs mois, l’idée de voir le défenseur passer à l’attaque revient régulièrement dans les discussions entourant le Canadien. Et si plusieurs partisans aimeraient le voir sur un quatrième trio, il ne faudrait peut-être pas trop s’attendre à ce que Martin St-Louis embarque dans cette idée.
C’est du moins ce que croit Tony Marinaro.
Lors d’une discussion avec Jimmy Murphy au Sick Podcast, Marinaro a abordé la possibilité de voir Xhekaj utilisé à l’attaque.
Selon lui, la direction du Canadien pourrait être beaucoup plus ouverte à cette idée que l’entraîneur-chef.
Et c’est là que ça devient intéressant.
Marinaro croit notamment que St-Louis pourrait avoir des réserves concernant l’instinct offensif de Xhekaj.
Le problème ne serait donc pas nécessairement son physique ou son style de jeu, mais plutôt sa capacité à savoir où se placer, quand foncer et comment utiliser ses pieds pour jouer efficacement comme attaquant.
Ce sont justement des détails qui peuvent faire toute la différence dans le système de St-Louis.
À mes yeux, toutefois, le test mériterait d’être tenté.
Si Xhekaj était utilisé à l’attaque, il pourrait avoir davantage de marge de manœuvre pour utiliser ses qualités physiques et apporter une présence robuste à l’équipe.
Et surtout, cela pourrait permettre au Canadien de découvrir une autre facette de son potentiel.
Le problème, c’est que tout indique que ce scénario demeure loin d’être garanti.
On a déjà vu Xhekaj utilisé à l’attaque en mars dernier, mais cette expérience ressemblait davantage à une exception qu’à un véritable changement de position.
Avec le camp qui arrive, on devrait toutefois rapidement savoir si Martin St-Louis est prêt à rouvrir ce dossier.
Et quelque chose me dit que les premiers choix du coach concernant Xhekaj seront très surveillés.
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